Klimaat Dit jaar smolten de gletsjers op Spitsbergen anderhalf keer sneller dan vier jaar eerder. „2022 was een rampjaar”, concluderen een geoloog en een glacioloog op de archipel.
Vanuit zijn kantoor ziet Andrew Hodson, hoogleraar glaciologie aan het University Center in Svalbard (UNIS), besneeuwde toppen en gletsjers beschenen door ijzigwit maanlicht. Al ruim dertig jaar bestudeert de Brit gletsjers op Spitsbergen, een eilandengroep op 78° noorderbreedte, ten noorden van Noorwegen. Meer dan de helft van de archipel bestaat uit gletsjers. Deze onderzoekt Hodson met kundigheid, passie, maar ook met verdriet. Sinds 1900 is de temperatuur hier met vijf graden gestegen terwijl het wereldwijde gemiddelde op 0,84 graden ligt. Het gevolg: al die gletsjers smelten snel, „te snel”, vult hij aan. In 2022 smolten de gletsjers op Spitsbergen anderhalf keer zo snel als in 2018, concludeerde het Amerikaanse National Snow and Ice Data Centre. Een nog nooit waargenomen fenomeen.